Un filtro H-beta aprovecha la propiedad de lallamada nebulosa de emisión. Algunos objetos brillan en determinados colores, las llamadas líneas de emisión. Las líneas de emisión están relacionadas con determinados elementos químicos, en este caso el hidrógeno. Este filtro de líneas de alta calidad bloquea todos los demás colores y, por lo tanto, casi toda la luz artificial, dejando pasar solo la línea de emisión del hidrógeno a 486 nm. El efecto es asombroso: de repente, se hacen visibles nebulosas en lugares que sin filtro parecen completamente vacíos. Por ejemplo, con un cielo ligeramente iluminado, la nebulosa Cabeza de Caballo es prácticamente invisible con un telescopio de 300 mm. Con este filtro, se puede ver la nebulosa sin ningún problema.
