En este libro encontrarán una introducción completa a las propiedades físicas de las estrellas y sus variables. Se resume el estado actual de los conocimientos sobre la estructura y la evolución de las estrellas y se echa un vistazo a interesantes cuestiones abiertas de la astrofísica.
Los estudiantes interesados en las ciencias naturales y la ingeniería, pero también los bachilleres, profesores, docentes y, por último, pero no por ello menos importantes, los astrónomos aficionados encontrarán en este libro una valiosa visión general de la física de las estrellas. Lo único que se necesita es tener conocimientos matemáticos y físicos que no vayan más allá de los conocimientos básicos de cálculo integral y diferencial. En este sentido, este libro pretende tender un puente hacia la literatura especializada disponible hoy en día en Internet, para que puedan leerla con provecho.
La primera parte traza la evolución histórica que ha permitido llegar a una comprensión detallada de la naturaleza de las estrellas y de su ciclo vital. El objetivo de los capítulos siguientes es ofrecer una introducción pragmática a los procesos físicos que determinan la estructura y la evolución de las estrellas en función de sus magnitudes básicas, como la masa y la composición química. Se muestra lo que se puede aprender sobre las atmósferas estelares a partir del análisis de la luz de las estrellas, el papel fundamental que desempeña la ley de Virial en la vida de las estrellas y los procesos físicos nucleares que tienen lugar en el interior de las estrellas y que proporcionan la energía que las hace brillar.
Por último, se ofrece una visión fenomenológica detallada de las etapas finales de la evolución estelar. En ellas se discuten estados de la materia que están lejos de ser realizables experimentalmente, pero cuyas propiedades, respaldadas por las correspondientes ideas teóricas, pueden deducirse, al menos en principio, de la observación de objetos concretos como las enanas blancas o las estrellas de neutrones. Precisamente en este ámbito se esperan muchos avances emocionantes en el futuro.
Índice:
- Una breve historia de la exploración de las estrellas
- ¿Qué se puede observar en las estrellas?
- Espectros estelares y atmósferas estelares
- Estructura interna de las estrellas
- Procesos de generación de energía nuclear y síntesis de elementos
- Evolución de las estrellas
- Etapas finales de la evolución estelar
El autor Mathias Scholz estudió Física en la Universidad de Rostock. Desde 1990 trabaja como autónomo en el campo de la simulación medioambiental y en el sector de las tecnologías de la información. Es astrónomo aficionado desde hace muchos años.
