De flattener is een lens die het beeldveld nivelleert, omdat het door de primaire optiek licht verbogen wordt. Deze kromming zorgt ervoor dat sterren minder scherp worden weergegeven en richting de rand van het beeldveld worden uitgerekt op opnamen. De flattener, ook wel gezichtsveldvervlakker genoemd, corrigeert deze fout.
Het effect van gezichtsveldkromming is valt voornamelijk op bij kleine openingsverhoudingen (bijvoorbeeld van f/5 tot f/7) en grote camerasensoren (bijvoorbeeld in een DSLR-camera). Dan is het gebruik van de flattener de moeite waard. Astrofotografen kunnen dus foto's verwachten waarop de sterren tot aan de rand van de foto scherp zijn weergegeven. De flattener wordt tussen de telescoop en camera gemonteerd.
Een objectief heeft een concaaf gekromde beeldschaal - de sterkte van de kromming hangt voornamelijk af van de brandpuntsafstand.
Hoe korter de brandpuntsafstand, hoe meer de beeldschaal gekromd is en hoe harder de flattener moet werken om deze vlak te maken.
Dit wordt gedaan door de juiste werkafstand van de flattener tot de camera in te stellen.
Bovendien hebben objectieven (alle refractors) met een standaardontwerp alleen een rond sterbeeld in het midden van het beeld; hoe verder van het centrum, hoe meer de sterren vervormd raken ("astigmatisme buiten de as").
Beide problemen moeten door de flattener worden gecorrigeerd om ook in de hoeken van het beeld ronde sterren te krijgen.
De Lacerta Universal Field Flattener is dankzij de meegeleverde adapters geschikt voor veel ED- en tripletrefractoren. Hij kan ook worden gebruikt voor fotografie met "rich-field" telescopen, d.w.z. refractoren met een korte brandpuntsafstand (achromatisch), bijv. 102/500, 102/600, 120/600, 150/750.
Belangrijkste kenmerken van de Lacerta Universal Field Flattener:
- geschroefd, niet gestoken (zowel aan de telescoop- als aan de camerazijde) - geen risico op kantelen
- geoptimaliseerd voor f/4.5-f/12 apochromaten met standaard optisch ontwerp, vanaf 300mm brandpuntsafstand
- ook geschikt voor full-frame sensoren
- Werkafstand tussen 55 en 76 mm (de optimale werkafstand voor verschillende brandpuntsafstanden staat op de behuizing)
- Schroefdraad aan telescoopzijde M54x0,75 (geschikt voor Takahashi, Lacerta), evenals M56x1 (Skywatcher ED apos en refractors)
- Schroefdraad aan camerazijde M57x0.75 (vrije opening 49mm) en M48x0.75 (vrije opening 45mm)
- Geen verandering van de brandpuntsafstand
- Ohara glas uit Japan met partner glas
