Deel 9: De Magelhaense Wolken
Annals of the Deep Sky: A Survey of Galactic and Extragalactic Objects
Annals is veruit de meest actuele en uitgebreide observatiegids die momenteel verkrijgbaar is, met diepgaande astrofysische profielen van de belangrijkste sterren en deep-sky-objecten per sterrenbeeld. Wanneer de serie compleet is, zal deze alle 88 sterrenbeelden omvatten.
"We hebben Annals ontwikkeld om de interesse van de honderdduizenden amateurastronomen wereldwijd te vergroten en te cultiveren", zegt Jeff Kanipe, een in Colorado gevestigde wetenschapsauteur die de tekst voor de nieuwe serie schrijft. "Velen van hen observeren actief met telescopen, terwijl anderen de voorkeur geven aan het comfort van hun luie stoel, maar beiden worden gedreven door een oprecht verlangen om het universum te begrijpen. Ons doel is om uitgebreide, opmerkelijke achtergrondinformatie te geven over sterren, clusters, nevels, sterrenstelsels en sterrenclusters – niet alleen beknopte beschrijvingen van hoe ze er door een telescoop uitzien. Sommige van de objecten die we beschrijven, zoals het Andromeda-sterrenstelsel, zijn bekend, maar andere minder – terwijl dat wel zou moeten. Wij vinden dat elk object een interessant verhaal te vertellen heeft.”
- Annals is de eerste serie die de nieuwste observatieontdekkingen integreert met het meest recente astrofysische onderzoek. Elk profiel van een hemellichaam biedt in feite een unieke tutorial over een bepaald aspect van de astrofysica, van hoe sterren ontstaan tot waarom sterrenstelsels eruitzien zoals ze eruitzien.
- Annals put ook uit de rijke geschiedenis van de astronomie om de hedendaagse sterrenkijkers in context te plaatsen met de rijke traditie van ontdekkingen uit het verleden, die laten zien hoe astronomen inzicht hebben gekregen in de natuur van de objecten die ze observeren.
- Innovatieve diagrammen, gemaakt door de gepensioneerde NASA-ingenieur Dennis Webb, vullen de tekst aan. Vrijwel alle diagrammen geven meerdere lagen wetenschappelijke informatie weer in een overzichtelijke, strakke lay-out. De illustraties van dubbelsterren laten bijvoorbeeld niet alleen de locaties van de componenten zien, maar ook hoe ze om elkaar heen draaien en in drie dimensies door de hemel bewegen. Elk object met een intrigerende structuur wordt vergezeld door een of meer intuïtieve illustraties die details laten zien, vaak op verschillende schaalniveaus, in veel gevallen vanuit grote observatoria op aarde en in een baan om de aarde. "In sommige gevallen 'deconstrueren' we sterrenstelsels en nevels", zegt Webb, "met beelden op verschillende golflengten, waardoor de structuurelementen zichtbaar worden die zo belangrijk zijn om deze verre mysteries te begrijpen. Deze deconstructies gaan vaak vergezeld van illustraties of afbeeldingen, die een verband leggen tussen wat de amateur kan waarnemen en de nieuwste ontdekkingen, waardoor alle amateurs worden aangemoedigd om de conventionele grenzen van het waarnemen te verleggen."
De serie is geïnspireerd door de voorliefde van de auteurs voor Burnham's Celestial Handbook, een driedelige gids die in de jaren zeventig werd gepubliceerd en nog steeds een populair naslagwerk is. Maar tegenwoordig zijn amateurastronomen op een manier geavanceerd geworden die in Burnham's tijd alleen maar kon worden verbeeld. Ze hebben toegang tot grotere, betaalbaardere telescopen, computergestuurde monturen, betere optische ontwerpen, digitale en CCD-camera's, spectrografen en fotometers. Deze nieuwe grens heeft veel amateurs gemotiveerd om niet langer alleen de hemellichamen die ze waarnemen te noteren, maar ook de natuur van wat ze zien te begrijpen. Er bestaat zelfs een grote groep 'semi-professionele' amateurs die hun observatie- en beeldvormingstalenten regelmatig inzetten voor de wetenschap.
Of u nu een beginner bent die zijn observatievaardigheden en kennis van het universum wil verbeteren, of een 'semi-professional' met jarenlange observatie-ervaring, Annals of the Deep Sky zal uw hemelse inspanningen aanzienlijk verrijken.
